Masih banyak yang belum tau kalau Brebes, dulunya merupakan bagian dari Kabupaten Tegal, namun pada 18 Januari 1678 di Jepara, Sri Amangkurat II menunjuk Adipati Arya Suralaya untuk menjadi adipati/bupati kabupaten mandiri yang baru yaitu Kabupaten Brebes. Makna Brebes sendiri berarti dataran luas yang berair, terletak di bagian Utara paling Barat Provinsi Jawa Tengah, di antara koordinat 108° 41’37,7″ – 109° 11’28,92″ Bujur Timur dan 6° 44’56’5″ – 7° 20’51,48 Lintang Selatan dan berbatasan langsung dengan wilayah Provinsi Jawa Barat.
Keberagaman di Brebes
Mayoritas penduduk Brebes menggunakan bahasa jawa yang sering disebut jawa Brebes. Adapula masyarakat berbahasa sunda seperti di daerah Kecamatan Salem, Banjarharjo, Bantarkawung, dan sebagian lagi ada di beberapa desa di Kecamatan Losari, Tanjung, Kersana, Ketanggungan dan Larangan. Brebes bersebelahan dengan Tegal, sehingga kita akan sering menemui penduduk Brebes dengan bahasa Ngapak khas Tegal. Brebes termasuk daerah beriklim tropis sehingga kawasan ini berpotensial untuk produk pertanian seperti tanaman padi, hortikultura, perkebunan, perikanan, peternakan dan sebagainya.
Kota penghasil bawang merah terbesar di Indonesia ini dalam setahun dapat mencapai 347 ribu ton, pusatnya berada di Kecamatan Brebes, Wanasari, Bulakamba, Tonjong, Losari, Kersana, Ketanggungan, Larangan, Songgom, Jatibarang, dan sebagian Banjarharjo dengan luas panen per tahun 20.000 – 25.000 hektare. Bukan hanya itu, tidak lengkap rasanya jika berkunjung ke kota Brebes namun belum membawa pulang telur asin khas Brebes. Industri telur asin yang mudah kita temui di kota Brebes ini umumnya menawarkan telur asin original ataupun telur asin panggang seperti kesukaan mimin.
Saat pagi hari Anda dapat menikmati hidangan kupat glabed dan sate blengong yang terbuat dari daging bebek yang akan menambah semangat Anda untuk menjalani hari ini, saat lapar melanda sebelum makan siang, rujak belut juga tidak kalah unik untuk di coba, dengan kelezatan belut dicampur dengan bumbu rujak sambal kacang yang pedas akan menggugah selera Anda untuk tidak berhenti memakannya. Soto Brebes juga segar disantap dikala siang hari yang panas ditemani dengan es jeruk yang segar.
Ada yang unik dari salah satu desa di Brebes yaitu keberadaan Kampung Adat Jalawastu yang dinobatkan sebagai Warisan Budaya Tak Benda (WBTb) Kategori Situs Adat oleh Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan. Kampung yang berada di wilayah Kecamatan Ketanggungan, Ciseureuh, Brebes diresmikan sebagai warisan budaya karena mempertahankan tradisi adat dan istiadat nenek moyang, salah satunya adalah dengan melakukan pembangunan rumah tanpa semen dan keramik, namun menggunakan papan sebagai dinding dan seng sebagai atap rumah.
Mayoritas warga Jalawastu menggunakan bahasa sunda dan mereka tidak berani melanggar tradisi yang telah diyakini selama ratusan tahun seperti dilarang memantaskan wayang, memelihara domba, angsa, kerbau, dan menanam bawang merah. Karena mereka percaya jika melanggar tradisi tersebut dapat menimbulkan musibah berupa bencana alam maupun kematian. Upacara Ngasa yang dilakukan oleh warga Jalawastu merupakan sebuah upacara yang dilaksanakan setiap tahun sebagai bentuk sedekah gunung kepada Tuhan Yang Maha Esa atas segala rahmat yang telah diberikan.
Upacara ini biasanya diadakan setiap selasa kliwon mangsa ke sanga atau Sembilan dalam kalender kuno dan pelaksanaannya dipusatkan di dalam hutan keramat yakni Pesarean Gedong, Usai pembacaan doa oleh dewan kokolot (sesepuh) acara ditutup makan bersama dengan menu utama nasi jagung dan umbi-umbian hasil hutan disajikan menggunakan daun, plastik atau piring enamel karena menurut kepercayaan adat Jalawastu penggunaan kaca dan keramik dilarang ditanah ini. Bupati Brebes Idza Priyanti menjelaskan bahwa akan terus mendukung pelestarian budaya di Kampung Jalawastu, salah satunya dengan pembangunan infrastruktur.
