Jatengkita.id – Nama Rembang bukan sekadar penanda geografis sebuah wilayah di pesisir utara Jawa Tengah, melainkan hasil dari perjalanan sejarah panjang yang berakar pada tradisi, migrasi, dan kehidupan awal masyarakatnya.
Di balik nama tersebut, tersimpan kisah unik tentang kedatangan pendatang dari negeri jauh, pembukaan lahan di tengah hutan bakau, hingga sebuah ritual sakral yang kemudian menjadi cikal bakal nama daerah ini.
Berbagai sumber sejarah menyebutkan bahwa asal-usul Kabupaten Rembang paling kuat berkaitan dengan istilah “ngrembang”, sebuah kata dalam bahasa Jawa yang berarti memangkas atau membabat, khususnya dalam konteks memotong tebu.
Dari istilah sederhana inilah, nama Rembang perlahan terbentuk dan bertahan hingga sekarang.
Versi Histori
Kisah ini bermula sekitar tahun Saka 1336 atau sekitar 1414 Masehi, ketika sekelompok pendatang dari Campa, wilayah yang kini dikenal sebagai bagian dari Vietnam, melakukan perjalanan panjang melintasi lautan menuju arah barat.
Mereka terdiri dari delapan keluarga yang dikenal memiliki keahlian dalam mengolah tebu menjadi gula merah. Perjalanan tersebut dipimpin oleh seorang tokoh bernama Pow Ie Din, yang kemudian dikenal sebagai pelopor pemukiman awal di wilayah Rembang.
Setelah menempuh perjalanan laut yang tidak singkat, rombongan ini akhirnya mendarat di sebuah kawasan pesisir yang dipenuhi oleh hutan bakau. Lingkungan tersebut masih liar, dengan pepohonan bakau tumbuh tidak teratur di sepanjang sungai dan pantai.
Sebelum memulai aktivitas, mereka terlebih dahulu melakukan doa dan semedi sebagai bentuk penghormatan terhadap alam sekaligus memohon keselamatan.
Setelah itu, barulah mereka mulai membuka lahan dengan cara menebang pohon-pohon bakau. Proses ini dilakukan secara gotong royong hingga akhirnya terbentuk lahan terbuka yang kemudian dimanfaatkan sebagai permukiman, pekarangan, dan area pertanian.
-
Tebu Jadi Komoditas dan Ritual Panen
Perkampungan awal ini kemudian dikenal dengan nama Kabongan, yang diyakini berasal dari kata “bonga” yang berarti bakau. Nama tersebut menjadi penanda bahwa wilayah tersebut dulunya merupakan kawasan hutan bakau yang kemudian diubah menjadi tempat tinggal manusia.
Setelah berhasil membuka lahan, para pendatang mulai menanam tebu sebagai komoditas utama. Keahlian mereka dalam mengolah tebu menjadi gula merah menjadi fondasi ekonomi awal di wilayah tersebut.
-
Ritual Ngrembang Sakawit
Namun, proses panen tebu tidak dilakukan secara sembarangan. Sebelum panen dimulai, terdapat sebuah ritual sakral yang harus dilakukan, yaitu Ngrembang Sakawit.
Ritual ini merupakan upacara penting yang dilakukan sebelum memangkas tebu pertama. Dalam prosesi tersebut, dipilih dua batang tebu utama yang disebut sebagai “tebu penganten”. Kedua batang ini kemudian dipangkas dalam sebuah upacara yang diiringi doa, semedi, dan lantunan kidung.
Prosesi ini bukan sekadar simbolis, tetapi juga menjadi bentuk penghormatan terhadap alam serta harapan akan hasil panen yang melimpah.
Ngrembang Sakawit biasanya dilakukan pada waktu tertentu yang dianggap sakral, seperti hari Rabu Legi di bulan Waisaka. Dalam kepercayaan masyarakat saat itu, pemilihan waktu yang tepat sangat penting agar hasil panen membawa keberkahan.
Ritual ini juga mencerminkan adanya perpaduan antara aktivitas ekonomi dan spiritualitas yang kuat dalam kehidupan masyarakat awal Rembang.
-
Perkembangan Pelafalan, dari Aktivitas Jadi Wilayah
Dari kisha tersebut, seiring berjalannya waktu, istilah “ngrembang” tidak hanya digunakan untuk menyebut aktivitas, tetapi juga menjadi identitas wilayah tempat ritual tersebut dilakukan.
Perubahan pengucapan dan kebiasaan masyarakat akhirnya membuat kata “ngrembang” berkembang menjadi “Rembang”.
Versi Sumber Tertulis
Selain berasal dari tradisi lisan, asal-usul nama Rembang juga didukung oleh sumber tertulis. Salah satunya adalah manuskrip kuno yang ditulis oleh Raden Panji Takrip Hadidarsana, yang menjelaskan secara rinci tentang asal-usul kata “ngrembang” dan kaitannya dengan ritual tebu.
Manuskrip ini menjadi salah satu rujukan penting dalam memahami sejarah awal Rembang. Nama Rembang juga disebutkan dalam kitab Negarakertagama, yang ditulis pada masa Kerajaan Majapahit.
Penyebutan ini menunjukkan bahwa Rembang sudah dikenal sejak masa itu dan memiliki peran penting sebagai wilayah pesisir. Keberadaan pelabuhan di Rembang juga mendukung aktivitas perdagangan dan interaksi budaya dengan daerah lain.
Vesi Lain
Meskipun demikian, di tengah masyarakat juga berkembang versi lain mengenai asal-usul nama Rembang, yaitu dari istilah “kerem kemambang”. Cerita ini berkaitan dengan legenda kapal yang tenggelam namun kemudian terapung di perairan Rembang.
Kisah tersebut sering dikaitkan dengan tokoh legendaris Dampo Awang, yang konon mengalami peristiwa tersebut.
Namun, jika ditelusuri lebih dalam, cerita ini lebih bersifat legenda dan tidak memiliki dasar sejarah yang kuat. Dalam kajian sejarah, Dampo Awang bukanlah nama seseorang, melainkan sebuah jabatan yang merujuk pada panglima angkatan laut di wilayah Lasem pada masa lampau.
Selain itu, kisah kapal yang dihancurkan oleh tokoh tertentu juga tidak didukung oleh bukti tertulis yang jelas.
Makna Filosofis dari Kata Rembang
Jika dilihat dari sisi makna, nama Rembang juga mengandung nilai filosofis yang mendalam. Kata “ngrembang” yang berarti memangkas tebu dapat dimaknai sebagai simbol awal kehidupan baru.
Dari lahan yang awalnya berupa hutan bakau liar, kemudian diubah menjadi permukiman dan lahan pertanian yang produktif. Proses ini mencerminkan kerja keras, ketekunan, dan semangat gotong royong masyarakat awal.
Selain itu, ritual yang menyertai proses tersebut menunjukkan adanya keseimbangan antara manusia dan alam, serta hubungan spiritual yang kuat dalam kehidupan sehari-hari. Nilai-nilai ini kemudian menjadi bagian dari identitas masyarakat Rembang yang terus diwariskan hingga sekarang.
